1 Le esperienze liceali Pur facendo parte a pieno diritto della generazione punk, i Ramones iniziano la loro attività a New York un paio di anni prima degli storici gruppi dell'ultima vera grande rivoluzione del rock 'n' roll, Sex Pistols e Clash sopra tutti. I componenti della prima formazione avevano già maturato esperienze musicali: Joey si dilettava alla batteria, ma cantava in un gruppo di nome Snipers che provava nello scantinato della galleria d'arte della madre di Joey, in Queens Boulevard; Johnny suonava con i Tangerine Puppets, insieme a Tommy che all'epoca era chitarrista; Dee Dee aveva già avuto le proprie esperienze, definite da lui stesso 'brutte', con altri gruppi. Dee Dee si ricorda di un giorno in cui andò a vedere Joey con gli Snipers in un concerto a Manhattan dove c'erano anche i Suicide. Disse Dee Dee: Fu una serata strana. Fecero una cover di 'Let's Spend The Night Together' dei Rolling Stones. All'epoca Joey si faceva chiamare Jeff Starship. Scusatemi se per caso mi sbaglio. Forse era Jeffry Starman... Bah, è passato tanto tempo! Ad ogni modo era vestito con dei pantaloni rosa, un top argento di lamè, degli stivali a zatterone comprati da Granny e cantava nel microfono come se non avesse fatto altro per tutta la vita. Fu una cosa abbastanza impressionante. Come si può notare dalle parole di Dee Dee, il look era ancora lontano da quello che avrebbe sconvolto il mondo rock a metà degli anni Settanta. Tommy suonò poi con i Butch, con Jeff Salem alla voce e Monte Melnick, che anni dopo diventerà il tour manager dei Ramones, al basso; con loro suonava anche Harry, il batterista dei Dorian Zero. Melnick entrerà successivamente nei Thirty Days Out, gruppo country con cui registrerà due album nei primi anni Settanta, dopo aver fatto da spalla a Captain Beefheart, a Beach Boys e ad Atom Rush. Lo scioglimento dei Thirty Days Out porterà Menlick a diventare socio di Tommy, che gestiva una sala prove sulla 20a Strada, il Performance's Studio, vicino a Max's Kansas City. Dopo le esperienze liceali, sia Johnny che Dee Dee non avevano alcuna intenzione di riprovarci; erano felici così: prendevano la metro tutti i giorni per andare al lavoro, per andare a pranzo al Metropole, o per andare a guardare le ballerine e bersi una birra. Ma la curiosità e la passione per quello che stava accadendo sulla scena newyorkese era tanta. Un giorno, invece di andare a pranzo al Metropole, i due inquieti ragazzi si recarono al Manny's Guitar Store sulla 48esima Strada, così, solo per vedere le chitarre... Finì che uscirono dal negozio con un basso Dan Electro per Dee Dee ed una piccola Mosrite per Johnny!